民宿是指利用当地民居等相关闲置资源，主人参与接待，为游客提供体验当地自然、文化与生产生活方式的小型住宿设施。民宿不同于传统的饭店旅馆，也许没有高级奢华的设施，但它能让人体验当地风情、感受民宿主人的热情与服务、并体验有别于以往的生活。

　　除了一般常见的饭店以及旅社之外，其它可以提供旅客住宿的地方，例如民宅、休闲中心、农庄、农舍、牧场等，都可以归纳成民宿类。而民宿的产生是必然的，并不偶发于日本或中国台湾，世界各地都可看到类似性质的服务，民宿这个名字，在世界各国会因环境与文化生活不同而略有差异。

　　民宿业因平民化、平价化、亲民化而广受游客之喜好。惟初期经营水平参差不齐，缺乏完善的管理制度，导致消费者权益毫无保障，政府于2001年12月12日颁定「民宿管理办法」，就民宿之设置地点、规模、建筑、消防、经营设施基准、申请登记要件、管理监督及经营者应遵守事项订有规范，设定为农、林、渔、牧业的附属产业，正式辅导台湾民宿产业合法化，期透过辅导管理体系之建制，以提升民宿质量与安全，促进农业休闲、山地聚落观光产业发展，至此民宿产业正式成为一个农业的新行业。